ユネスコをはじめとするⓐ国際機関は、すべての子どもに教育を提供することを目指して、長年、取り組んできた。しかし、開発途上国には今も小学校に行くことのできない子どもがいる。教育を受けられない主な原因の一つは、ⓑ貧困である。貧しい地域に住んでいると、通える範囲に学校がない、校舎があっても先生がいないので授業が受けられないという場合もある。また、家庭が貧しくて、学校で必要なものが買えない、家の手伝いをしたり働いて家計を支えたりしなくてはならないなどの理由で、学校に行っていない子どもも多いと言われている。
　教育を受けることにはどんな意味があるのだろう。読み書きや計算ができないと、日常の取引や契約でも、だまされたり損をしたりするかもしれない。教育を受けることは、新しい環境に対応したり、職業に就いたりするための能力を身につけ、自分らしい人生を選びとっていく上で不可欠なⓒ人権の一つである。また、将来を担う世代を教育することはコミュニティを発展させる力を培うことでもある。
　ⓓ近年の国際的な支援もあり、開発途上国でも小学校に通う子どもの割合は増加していると推測される。しかし、すべての子どもに教育を提供するという目的をⓔ国際社会が実現できたかどうかは、就学率という数字だけでなく、一人一人の子どもが教育から何を得ているかということも含めて判断すべきものであろう。

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• 異文化と共生するためには、それぞれが互いの文化や宗教、生活様式などを尊重することが必要だという考え方を自民族中心主義（エスノセントリズム）という。

• 貧困、環境破壊感染症などの問題に対処するためには国家の安全を保障するだけでは不十分であり、人々の生活の安全を守る必要があるという考え方を、「人間の安全保障」という。

• 人類が存続していくためには、開発における地球環境への配慮が必要だとする、「環境と開発に関するリオ宣言」で採用された考え方を、「持続可能な開発」という。

• 開発途上国の貧困層の自立などを進め、貧困を削減するための取組みの一つとして、無担保・低金利で少額の資金を融資するシステムをマイクロクレジットという。